Albert Manifold tinha feito inimigos poderosos à frente da BP, mas não havia nada que sugerisse a sua súbita demissão menos de um ano após a sua nomeação. A petrolífera britânica demitiu esta terça-feira o seu presidente, com efeitos imediatos. No comunicado, que inclui a decisão anunciada pela administradora independente Amanda Blanc e que surpreendeu os mercados, a empresa comunica a decisão unânime do seu conselho de administração, “surpresa e decepcionada ao tomar conhecimento de aspectos de supervisão e conduta [de Manifold] que ele considera inaceitáveis ​​e que o levaram a agir de forma decisiva”.

O conselho decidiu nomear Ian Tyler como presidente interino enquanto decide sobre a substituição de Manifold.

Desde 12 de fevereiro de 2020, o seu então presidente Bernard Looney surpreendeu a todos ao anunciar que a empresa abandonaria rapidamente o seu negócio tradicional de petróleo e gás para se concentrar nas energias renováveis, a gigante britânica não parou de cambalear. Projectos multimilionários foram abandonados, milhares de novas contratações abandonaram finalmente o barco e grandes investidores forçaram a empresa a regressar ao seu negócio principal de petróleo e gás.

A saída repentina e inesperada do presidente prolonga um período de grave instabilidade à frente da BP, com três CEOs em três anos. A BP há muito que fica atrás dos seus rivais, o que provocou pressão do investidor activista Elliott Investment Management, que forçou uma redefinição da sua estratégia focada e um regresso ao básico.

O conselho de administração da petrolífera decidiu por unanimidade encerrar o mandato de Manifold como presidente na sequência de “sérias preocupações expressas ao conselho em relação a importantes padrões de governação, supervisão e conduta”. A este respeito, a BP nomeou Ian Tyler como presidente interino com efeitos imediatos, ao mesmo tempo que anunciou o início de um processo para nomear um presidente permanente.

“O conselho e a equipe de gestão acreditam fortemente na direção estratégica que definimos e a empresa está avançando rapidamente para implementá-la. A BP está construindo um histórico de forte desempenho operacional subjacente e um foco estrito na disciplina financeira, tudo em busca de aumento de valor e lucratividade para os acionistas”, disse Tyler.

O primeiro grande movimento de Manifold depois de se tornar presidente foi a demissão repentina no ano passado do presidente-executivo Murray Auchincloss, que foi substituído por Meg O’Neill. Meg O’Neill nomeada CEO da petrolífera há apenas seis meses, a primeira mulher a ocupar o cargo.

O antecessor de Auchincloss, Looney, foi forçado pelo conselho da BP a renunciar em setembro de 2023, depois de não divulgar relações anteriores com colegas.

O novo presidente interino destacou recentemente o desempenho de O’Neill e observou que o conselho de administração ficou “muito impressionado com ela”. O’Neill – também a primeira CEO contratada externamente pela BP – veio para a empresa com sede em Londres vinda do Woodside Energy Group da Austrália, onde ocupou o cargo durante quatro anos.

Manifold, um antigo executivo de materiais de construção, assumiu as rédeas da BP em Outubro do ano passado como sucessor de Helge Lund e desempenhou imediatamente um papel decisivo nos esforços da empresa para recuperar a confiança dos investidores. Na sua estratégia, ele realizou uma revisão abrangente do portfólio da empresa para eliminar ativos de baixo desempenho e instou os funcionários a acelerar o desmantelamento de investimentos verdes fracassados ​​e a aumentar os investimentos em combustíveis fósseis.

No entanto, a forma autoritária como conduziu a assembleia geral anual da BP, em Abril, reflectiu desconforto com o seu estilo de accionista majoritário. O fundo holandês Follow This, que gere uma carteira de investimentos de cerca de um bilião de dólares, tentou submeter a votação uma resolução aparentemente razoável, na qual pedia à empresa que explicasse como poderia proteger o valor das ações contra uma hipotética queda na procura de petróleo e gás. O fundo tinha proposto uma resolução semelhante na empresa concorrente, a Shell, onde se decidiu debater e rejeitar.

A Manifold optou por uma resposta agressiva, recorrendo aos serviços jurídicos da empresa para denunciar a resolução como ilegal e rejeitá-la liminarmente. Com isso, 18% dos acionistas votaram contra a sua reeleição como presidente, resultado que causou certo constrangimento e desconforto, por ter sido a primeira reunião do seu mandato.

As ações da BP caem cerca de 6% na Bolsa de Londres após a notícia da demissão inesperada do executivo.