PARA O campeão mundial espera a Espanhada América e do orgulho. Ninguém se rebela como ela contra a própria morte. Voltaram a fazê-lo nas meias-finais, mas, ao contrário dos últimos dias frente a Cabo Verde, Egipto e Suíça, não para sobreviver à precariedade, mas com uma enorme explosão de futebol e orgulho que consumiu uma equipa inglesa muito mesquinha.

1

Jordan Pickford, John Stones (Ivan Toney, min. 95), Reece James (Dan Burn, min. 81), Djed Spence (Marcus Rashford, min. 95), Marc Guéhi, Jude Bellingham, Elliot Anderson, Morgan Rogers, Declan Rice (Nico O’Reilly, min. 81), Anthony Gordon (Ezri Konsa, min. 71) e Harry Kane

2

Emiliano Martínez, Nicolás Tagliafico (Lautaro Martínez, min. 80), Nahuel Molina (Gonzalo Montiel, min. 71), Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi, min. 71), Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes (Nico González, min. 63), Giuliano Simeone (Rodrigo De Paulo, min. 71), Julián Alvarez e Lionel Messi

Metas 1-0 minutos. 54: Anthony Gordon. 1-1min. 84: Enzo Fernández. 1-2 minutos. 91: Lautaro Martínez

Árbitro Ismail Elfath

cartões amarelos Elliot Anderson (min. 36), Lisandro Martínez (min. 41), Cristian Romero (min. 50), De Paul (min. 93)

Eles responderam ao gol de Anthony Gordon após o intervalo com um ataque selvagem e furioso que dominou os britânicos e os afundou com dois gols quase consecutivos de Enzo Fernández e Lautaro Martínez. Depois de uma Copa do Mundo em declínio, agarrando-se à última trave do Atlântico para resistir às próprias fraquezas, o campeão estourou como um furacão em Atlanta no segundo tempo para conquistar sua segunda final consecutiva. Leo Messi não voltou a marcar e voltou a encontrar soluções.

A bateria de chances que ele criou afundou a Inglaterra, apressada e aguardando a passagem dos segundos, seus únicos aliados contra o tornado que os devastava. Apenas Pickford e os bastões atrasaram a recuperação argentina. Messi já tem a sua segunda final consecutiva (a terceira no total) e a oportunidade de alcançar o que Diego Armando Maradona não pôde fazer na Itália 90. Para a Espanha, quem joga melhor, quem compete melhor o espera. Ambos, longe de uma Inglaterra que permanecerá no sofá após 60 anos de espera para voltar à final da Copa do Mundo.

Nem Lionel Scaloni nem Thomas Tuchel ficaram parados. O argentino, após seis jogos com quase nenhuma movimentação apesar do desempenho instável de sua equipe, entrou com tudo: trouxe Giuliano Simeone, que mal havia jogado 71 minutos no duelo inconsequente com Jordan, no lugar de Rodrigo de Paul. Em uma equipe com sintomas de desânimo físico, a incursão rubro-negra buscava cãibras. Por seu turno, o seleccionador inglês pôde contar com Declan Rice no meio (dúvida até ao final), e dispensou os dois extremos direitos (Saka ou Madueke) a favor de Morgan Rogers.

Quem disse que isso era apenas um jogo de futebol? A torcida inglesa não ouviu seu hino, por conta dos cantos dos argentinos, e o contrário aconteceu quase da mesma forma sob a cobertura do estádio de Atlanta. Cada jogada era uma mensagem para o adversário, um pequeno erro ou um jogador no chão. Em cada metro havia três trincheiras e cada centímetro teve que ser conquistado com fogo num jogo onde os medos eram tão grandes como a glória que restava no final do caminho. A reunião era uma sala de espera contínua para ver se alguém era inventivo, mas era difícil aparecer. Messi, que mais, conseguiu se afastar de três rivais no meio-campo (Djed Spence, Harry Kane e Elliot Anderson), e no quarto duelo o levaram à frente.

Os goleiros chegaram ao intervalo como dois forasteiros. Dibu Martínez limpou a bola com os punhos e Jordan Pickford viu a mão direita de Enzo Fernández passar nas proximidades. Foi aí que a contagem de oportunidades terminou. Jude Bellingham queria dirigir, mas a empreitada acabou na água, pois foi atropelado ou cercado por rivais. E, se ele atacasse o espaço, a defesa o isolava. A Argentina, que começou mais atrás, conseguiu montar uma cadeia de passes que serviu mais para defender do que para atacar. Ninguém se arriscou e os motores ainda estavam funcionando para negar o adversário. Foi jogado como se o regulamento estabelecesse o gol de ouro. Uma partida disputada por ambos em camisa de força.

O jogo começou assim que voltamos do intervalo, quando Julián Alvarez deflorou Pickford. O argentino venceu o duelo contra Spence e desferiu um chute sem muito ângulo, mas que obrigou o goleiro inglês a colocar a mão firme no chão. Aí o choque já tomou outro volume, outra densidade, sobretudo porque atingiu instantaneamente a Inglaterra. A tarde americana era para um bom pé, e esse era Kane. O atacante organizador, o melhor meio-campista inglês, desceu para o seu meio-campo e mandou um passe longo para Morgan Rogers, que chutou para o espaço. A Argentina forçou um corte, mas o movimento desmantelou a defesa. Por fim, abriu-se uma brecha na selva para Rice recuperar o afastamento, abrir Rogers e ele se conectar com Gordon, que ultrapassou Nahuel Molina.

Simeone lambia os lábios contra Pickford quando Spence apareceu como um raio, mas a colisão o pegou pelo peito de Messi, que assumiu a liderança do navio com mais pressa. Ele se posicionou à direita e manobrou. E numa delas, num cruzamento de Leo pela direita, Nico González, que acabava de entrar no lugar de Leandro Paredes, cabeceou tremendamente e Pickford fez outra mão de grande mérito.

As costuras do jogo romperam-se e o campo pendeu definitivamente para a força do guarda-redes inglês, que viu a maré subir à sua volta. A campeã o submeteu a uma enxurrada de cruzamentos que não parou até que ela o derrubou. Alexis Mac Allister só foi travado ao poste num cabeceamento retumbante e, sozinho, tentou novamente instantaneamente e Nico González fez outro por cima, um pouco de calcanhar.

A Inglaterra só poderia apelar à resistência contra a rebelião argentina. Ele havia marcado o gol na primeira ocasião e se dedicou a defender um tesouro que não se cheirava há 60 anos. O estresse foi máximo para os britânicos e Tuchel mais uma vez convocou Dan Burn, um zagueiro de dois metros que se inseriu atrás da linha de fundo para defender a explosão aérea da Argentina. O recurso do técnico alemão nesta Copa do Mundo em quase todas as partidas para sobreviver. Cinco defensores, Pickford no fundo da sala e resistindo. Mas a costa ainda estava a vários quilómetros de distância e Enzo Fernández disparou um remate de pé direito de 22 metros que saiu do guarda-redes inglês. E teve mais um pau de Mac Allister até o gol de Lautaro e levantou uma Argentina solta que desafiou a Espanha.